「老後2000万円問題」
ニュースでこの言葉を聞くたびに、私は思わずテレビのチャンネルを変えてしまう。
私は、40歳のパート主婦。
夫と、中学1年生の息子、小学4年生の娘の4人で暮らしている。
貯金箱の残高は、決して多くない。
「老後2000万円」なんて、天文学的な数字に思えて現実味が全くなかった。
それでも、焦りは常に胸の奥でくすぶっている。
目の前の教育費という巨大な壁
老後資金の前に立ちはだかるのが、「教育費」という高くて分厚い壁だ。
息子が中学生になり、制服代、部活の道具代、そして塾代と、出ていくお金は桁違いに増えた。
これから高校、大学と進学していくことを考えると、今の貯蓄ペースでは到底足りない。
「老後資金なんて、とてもじゃないけど回せない」
これが、我が家のリアルな家計状況だった。
ママ友たちとの会話でも、お金の話になるとみんな口を揃えて「不安だよね」と言う。
でも、「うちは新NISAで積み立ててるよ」「学資保険とは別にiDeCoもやってる」なんて聞くと、何も手付かずの自分が急に情けなくなる。
「このままじゃ、私たち夫婦の老後はどうなっちゃうんだろう」
「子供たちに迷惑をかける親にはなりたくない」
焦れば焦るほど、毎月の赤字が怖くて、スーパーの特売品を1円単位で計算する自分がいた。
「不安」の正体を知る
ある日、ファイナンシャルプランナーの無料相談に行く機会があった。
相談員の人に、我が家の家計簿と通帳を見せるのは、まるで通信簿を見せるようで恥ずかしかった。
でも、勇気を出して正直に伝えた。
「教育費で精一杯で、老後資金なんて全く貯められないんです。将来が不安で仕方ありません」
すると、相談員の方は穏やかな笑顔でこう言った。
「今は、教育費にお金がかかる『貯めどき』ではない時期なんです。だから、老後資金が貯まらないのは当たり前ですよ」
その一言に、私はハッとした。
「『老後2000万円』というのはあくまで一つの目安です。ご家庭の状況によって、必要な額は全く違います。まずは、漠然とした不安を『数字』に落とし込んでみませんか？」
現実の数字と向き合う勇気
それから私たちは、これからの人生で「いつ、いくら必要なのか」をシミュレーションした。
息子の大学入学、娘の高校入学、車の買い替え、家の修繕費。
そして、私たちがもらえる年金の見込み額。
出てきた数字は、決して楽観視できるものではなかった。
でも、「得体の知れない不安」が、「具体的な目標」に変わった瞬間でもあった。
「今は教育費がピークなので、毎月の貯金が少なくても焦らなくて大丈夫です。その代わり、子供たちが独立した後の数年間が、老後資金の『最後の貯めどき』になります。そこでしっかり貯められるように、今から少しずつ働き方を見直していくのも手ですね」
相談員の方の言葉に、私は深く頷いた。
「今」を楽しむことを忘れない
家に帰り、夫とシミュレーションの結果を共有した。
「やっぱり厳しいな。でも、なんとかなりそうな気もする」
夫の言葉に、私も同じ気持ちだった。
私たちは、教育費がピークの「今」は、無理に老後資金を貯めようとするのをやめた。
もちろん無駄遣いはしないけれど、「老後が不安だから」と、今の生活を切り詰めすぎるのは本末転倒だ。
週末の家族での外食。
年に一度の旅行。
子供たちとの思い出作りに使うお金は、決して「無駄」ではない。
老後のために「今」を犠牲にするのではなく、「今」を大切にしながら、できる範囲で未来に備える。
「不安」は完全には消えない。
でも、現実の数字と向き合い、「今できること」と「今はできないこと」を明確に分けたことで、心は驚くほど軽くなった。
もし、かつての私のように、「老後資金が貯まらない」と焦って自分を責めているお母さんがいたら。
今はまだ、そのタイミングじゃないだけかもしれない。
「老後」という見えない未来に怯えるよりも、まずは目の前で笑っている子供たちとの「今」を、全力で楽しんでほしい。
そして、勇気を出して「現実の数字」と向き合ってみること。
それが、お金の不安から抜け出す、一番の近道なのだと思う。