今回は、毎日の暮らしに潤いをもたらすウォーターサーバーについて、ライフスタイルに合った選び方と比較のポイントを紹介します。
ウォーターサーバーを導入するきっかけ
いつでも冷たいお水や温かいお湯が使えるウォーターサーバーは、私たちの生活を少しだけ豊かで便利にしてくれるアイテムとして親しまれています。ペットボトルの水をまとめ買いする手間が省けたり、急な来客時にもすぐにお茶を出せたりと、導入することで得られるメリットは多くあります。
しかし、いざ設置しようと考えても、多くのメーカーからさまざまな機種が出ているため、どれを選べば良いのか迷ってしまう方もいらっしゃるかもしれません。
ウォーターサーバー選びで一番大切になるのは、「自分のライフスタイルや目的に合っているか」という点です。見た目のデザインや料金だけでなく、日常の中でどのように使いたいかを具体的にイメージしてみることから始めてみてはいかがでしょうか。
暮らしの中で使うシーンを想像する
まずは、ご家庭の中でウォーターサーバーがどのような場面で活躍するかを考えてみましょう。
- 朝の忙しい時間に：目覚めの白湯やコーヒー、フリーズドライのスープをすぐに作りたい
- 料理の時短に：お米を炊く時や、お味噌汁を作る時に、きれいな水を手軽に使いたい
- 健康的な水分補給に：お風呂上がりや運動後に、冷たいお水をさっと飲みたい
- 家族のために：赤ちゃんのミルク作りや、子供が自分で水を飲める環境を整えたい
このように、ご自身の暮らしに照らし合わせて用途を明確にすることで、どのような機能やサイズのサーバーが必要なのかが自然と見えてくるはずです。
お水の種類とボトルの違い
ウォーターサーバーを比較する際、重要なポイントとなるのが「お水の種類」と「ボトルの形式」です。これらは毎月のコストや使い勝手に直結する部分となります。
お水の種類は、大きく分けて「天然水」と「RO水（ろ過水）」の2種類があります。天然水は採水地ごとの自然なミネラルを含んでおり、まろやかな味わいが特徴です。一方のRO水は、不純物を極限まで取り除いた純水にミネラルを人工的に添加したもので、品質が安定しており価格も比較的抑えられていることが多いと言われています。
使いやすさを左右するボトルの種類
お水が入っているボトルにも、いくつかのタイプがあります。
- ワンウェイボトル（使い捨てタイプ）：使い終わったボトルは潰して資源ゴミとして捨てられるため、空のボトルを保管しておくスペースが必要ありません。最近の主流となっているタイプです。
- リターナブルボトル（回収タイプ）：空になったボトルをメーカーが回収し、再利用する昔ながらのタイプです。環境に優しいという特徴がありますが、回収まで空のボトルを置いておく場所が必要になります。
- 浄水型（ボトルなしタイプ）：ご家庭の水道水をサーバー内部でろ過して使うタイプです。重いボトルの交換や受け取りの手間がなく、お水をたくさん使うご家庭に向いています。
お水の交換頻度や保管スペースの有無によって、ご家庭に適したタイプを選んでみてください。
設置場所とサーバーのサイズ
ウォーターサーバーを選ぶ時は、お部屋のどこに置くかをあらかじめ決めておくことも大切です。サーバーのサイズは大きく分けて、床に直接置く「床置きタイプ」と、棚やカウンターの上に置く「卓上タイプ」の2種類があります。
リビングやキッチンの空きスペースに合わせて選ぶことになりますが、コンセントが必要になるため、電源の近くに設置できるかどうかも確認しておくと安心です。また、背面や側面に少しの隙間（放熱スペース）を空ける必要があるため、実際の寸法よりも少しゆとりのあるスペースを確保しておくのがおすすめです。
デザインでお部屋の雰囲気を整える
最近のウォーターサーバーは、インテリアに馴染むスタイリッシュなデザインのものが増えています。
お部屋の家具や壁紙の色に合わせてサーバーのカラーを選ぶことで、空間に違和感なく溶け込ませることができます。例えば、ナチュラルな雰囲気のお部屋にはホワイトや木目調のサーバーを、モダンなお部屋にはブラックやメタリックな質感のサーバーを選ぶと、インテリアの一部としても楽しむことができるでしょう。
機能性とランニングコストの確認
毎日の使い勝手を良くするためには、サーバーに搭載されている機能もチェックしておきたいポイントです。
小さなお子様がいるご家庭では、温水でお湯が出ないようにする「チャイルドロック機能」がついていると安心です。また、夜間や外出時など、使わない時間帯の消費電力を抑える「エコモード」や、サーバー内部を清潔に保つ「自動クリーン機能」が搭載されている機種も人気があります。
トータルコストで比較する
ウォーターサーバーを導入する際、つい毎月のお水の代金だけに目が行きがちですが、実際にはいくつかの費用を合わせたトータルコストで比較することが大切です。
- お水代：月にどのくらい消費するかを想定して計算します
- サーバーレンタル料：無料のところもあれば、機能によっては月額料金がかかる場合もあります
- 電気代：エコ機能の有無によって、毎月の電気代に差が出ることがあります
- メンテナンス料：定期的な点検や部品交換の費用がかかる場合があります
これらを総合的に比較し、ご自身の予算に合った無理のないプランを選ぶことが、長く使い続けるための秘訣と言えます。
まとめ
ウォーターサーバーは、私たちの暮らしをより便利で快適なものにしてくれる魅力的なアイテムです。導入を検討する際は、ご家庭での使い道や設置スペース、そして無理なく続けられる予算のバランスを考えることが大切になります。
お水の種類やボトルの形式、サーバーのデザインなど、比較するポイントはいくつかありますが、「自分の生活スタイルに合っているか」を第一に考えて選んでみてください。
いつでもおいしいお水やお湯が手軽に使える環境は、毎日の料理やリラックスタイムを少しだけ特別なものに変えてくれることでしょう。ご家族みんなが心地よく使える、お気に入りの一台を見つけてみてはいかがでしょうか。