今回は、毎日の視界をクリアに保つための、自分に合ったコンタクトレンズの選び方と種類ごとの特徴について紹介します。
メガネからコンタクトレンズへの第一歩
「スポーツをする時にメガネがズレてしまう」「マスクをするとレンズが曇って前が見えない」「たまにはメガネを外しておしゃれを楽しみたい」といった理由から、コンタクトレンズの使用を検討される方は多くいらっしゃいます。
コンタクトレンズは、視野が広く、顔の印象を変えずに視力を矯正できる非常に便利なアイテムです。しかし、直接目（角膜）に触れる「高度管理医療機器」であるため、正しい知識を持って自分に合ったものを選ばないと、目のトラブルを引き起こす原因になってしまうことがあります。
初めてコンタクトレンズを作る時は、必ず眼科を受診し、目の状態（傷がないか、涙の量は十分かなど）を診察してもらう必要があります。
ハードレンズとソフトレンズの違い
コンタクトレンズは、大きく「ハードレンズ」と「ソフトレンズ」の2種類に分けられます。
- ハードレンズ：硬いプラスチックでできており、黒目よりも少し小さいサイズです。乱視の矯正に優れており、目に酸素を通しやすいのが特徴です。また、目にゴミが入った時にすぐに痛みを感じるため、角膜の傷に早く気づけるという安全面でのメリットがあります。最初は少しゴロゴロとした異物感がありますが、1〜2週間ほどで慣れていきます。
- ソフトレンズ：水分を含んだ柔らかい素材でできており、黒目をすっぽりと覆う大きめのサイズです。目に入れた時の異物感がほとんどなく、スポーツなどで激しく動いてもズレにくいのが特徴です。現在、初めてコンタクトをする方の多くがこちらのソフトレンズを選んでいます。
ライフスタイルに合わせたソフトレンズの選び方
ソフトレンズの中には、使用できる「期間（寿命）」によっていくつかの種類があります。自分の生活スタイルに合わせて選ぶことが、快適に使い続けるためのポイントです。
1日使い捨て（ワンデー）タイプ
朝つけて、夜外したらそのまま捨てるタイプです。
- メリット：毎日新しいレンズを目に入れるため、最も衛生的です。レンズを洗う手間が一切かかりません。「週末のスポーツの時だけ」「旅行の時だけ」といった、たまにしか使わない方にも非常に向いています。
- デメリット：1枚あたりの単価が高いため、毎日使うとランニングコストが一番高くなります。
2週間・1ヶ月交換（定期交換）タイプ
同じレンズを毎日洗って、決められた期間（2週間や1ヶ月）が来たら新しいものに交換するタイプです。
- メリット：ワンデータイプに比べてコストが安く抑えられるため、毎日コンタクトレンズを使いたい方に適しています。
- デメリット：毎晩、専用の洗浄液でこすり洗いをし、消毒・保存をするという「お手入れの手間」がかかります。お手入れを怠ると、目のトラブルの原因になります。
目の健康を守るための大切なルール
コンタクトレンズを安全に使い続けるためには、眼科医の指示に従って正しい使い方を守ることが何よりも大切です。
特に気をつけたいのが「装用時間」と「使用期限」です。「まだ見えているから」といって、1日使い捨てのレンズを2日洗って使ったり、2週間タイプのものを1ヶ月使ったりすることは絶対に避けてください。目に見えないタンパク質汚れなどが蓄積し、角膜を傷つける恐れがあります。
また、家に帰ったらできるだけ早くコンタクトを外し、メガネにかけ替えて「目を休ませる時間」を作ることも重要です。
まとめ
コンタクトレンズは、正しい選び方と使い方を守れば、私たちの生活をとても快適でアクティブなものにしてくれます。
まずは眼科を受診し、「週に何回くらい使いたいか」「どんな時に使いたいか」を医師に伝えて、ご自身のライフスタイルと目の状態に一番合ったレンズを処方してもらってください。
少し手間はかかりますが、数ヶ月に1回は定期検診を受け、目の健康状態をチェックしてもらうことで、一生付き合っていく大切な「目」を守りながら、クリアな視界を楽しむことができるでしょう。